מחקרים מוכיחים כי בעלי החיים מסייעים לנו להתמודד עם קשיי החיים, מהווים תמיכה, משפיעים על הפיזיולוגיה שלנו, על בריאותינו, על הדימוי העצמי ועוזרים לנו ללמוד על תהליכי החיים השונים.

בעלי החיים נוגעים כמעט בכל תחומי חיינו, מעוררים בנו רגשות שונים ופעמים רבות גם רגשות עזים כגון אהבה, חמלה ושמחה, או שנאה, פחד ודחייה. כאשר אנו מגדלים בעלי חיים אנו גם לומדים ומתנסים בכישורי חיים רבים כגון סדר וניקיון ,הכנת אוכל , אחריות אישית , מסירות ועוד.

בעבודה עם בעלי צרכים מיוחדים החיות הן שותפות בעלות כוח אדיר לשינוי למידה והתפתחות. הקושי העיקרי בתרפיות למיניהן, הוא ליצור אוירה והרגשה של קרבה עמוקה ומשותפת, אך עם חיות המחמד – המקבלות את המטופל באהבה חסרת תנאים - זה הופך להיות קל מאין כמוהו. בעלי החיים יכולים להיות חברים טובים, יצורים הזקוקים להגנתנו ועזרתנו. בכוחן של החיות להשפיע - החניכים נרגעים מהמגע המלטף של החיה ולומדים דרכה ליצור קשר עם הסביבה. במקרים מיוחדים לחיות מחמד יש תפקיד חשוב של "שוברות קרח" - הן מרככות את מנגנוני ההגנה שלהם ומספקות מוקד קשר. בנוכחות בעל-החיים, יכולים אנשי המקצוע ב'שלוה' להשתלב, לבנות יחסי אמון וקרבה ולהתחיל בטיפול.

מטרות הטיפול

• חיזוק הקשרים החברתיים בעזרת בע"ח.
• לאפשר לחניך להכיר את עצמו וסביבתו בצורה טובה יותר .
• ללמוד כיצד נוהגים ברגישות כלפי בע"ח ובני אדם.
• פיתוח דימוי עצמי גבוה .

מסגרת הטיפול

בפעילות קבועה, מטפלים אנשי המקצוע בקבוצות קטנות המחולקות לפי רמת התפקוד ובהן מטופלים בין 4-7 חניכים באמצעות מגוון בעלי חיים ביניהם ארנבונים, שרקנים, אוגרים, ציפורים קטנות ועוד. בעלי החיים נבחרים לפי מידת התאמתם לאתגרים המורכבים בהם יש לתמוך ולטפל. השותפים לטיפול הם לרוב יותר ערניים ומגיבים, מחייכים וצוחקים, ונעשים נינוחים יותר ופחות מופנמים. כמו"כ, האפשרות למגע הדדי בין הילדים לבעלי החיים מעניקה לקשר את האיכות הרצויה של קרבה טיפולית. מניסיוננו אנו רואים כי בעלי החיים מצליחים לגעת גם בלב הילד המאותגר ביותר, ופותחים בפניו ערוצי תקשורת וביטוי חדשים.